川野屋はなかなか見つからなかった。
　拓見がそのへんの地理に疎かったせいもあるが、人にきいてようやく尋ねあてたそこは、老舗という言葉から拓見が想像していたのとはだいぶ違い、看板も目立たないようなちっぽけな店だった。
「いらっしゃい――」
　店番をしていた女の声が、吸いこまれるようにとぎれた。その目が自分を凝視しているのに気づいて、拓見は彼女が市村の妻なのだろうと見当をつけた。
　店内は狭く、品数も少なかった。女の子が見たら喜びそうな色とりどりの飴玉が、皿や盆に盛られて剥き出しのショーケースに並べられている。拓見は袋詰めされたものを適当に選び、レジに持っていった。
「ここ……市村先生のお宅ですよね」
　代金を払いながら言うと、女は不思議そうな顔をして「ええ」とうなずいた。
「あの、僕、先生に美術を教えてもらっていて……」
　女の顔からようやく不審の色が消えた。
「まあ、学校の生徒さん？　こちらこそ、主人がいつもお世話になって」
　それでも彼女の目は拓見の顔から離れなかった。拓見はそわそわと体を動かし、無理に微笑を浮かべてきいた。
「あの……やっぱり似てますか？」
「えっ？　ええ」
　女ははじかれたように答えた。
「さっき入ってこられるのを見て、びっくりしたわ。主人が若返ってきたのかと思っちゃった」
「学校でもよく言われます。僕も初めて会ったとき、驚きました」
　そう言いながらなにげなく視線を走らせると、レジの陰になった彼女の腹部が、異様に膨らんでいるのが目に入った。
　拓見の視線に気づいたのだろう、女はいとおしげに腹部に手をあてて言った。
「赤ちゃんよ……もうすぐ生まれるの」
　その幸せそうな様子を見て、拓見の気持ちはぐらついた。
　わざわざここまで来たのは、家族から市村の過去を聞き出せないかと考えたからだ。そしてもう一つ、家族にあることないことを吹きこんで、市村家をかきまわしてやろうという目論見もあった。
　だが結局、拓見はどちらもしなかった。自分にはそこまでする権利はないと思った。少なくとも、無関係な母子の未来を踏みにじるようなまねはできない。
　拓見は市村の妻に、自分の母を重ねて見ていた。
「元気な赤ちゃんだといいですね」
　それだけ言うと、拓見は珍しくしんみりした気分で帰途についた。
　そのあとは、いつものように翌日の準備をし、須藤のアパートへ行った。買った飴玉はイッコにやった。